RUU yang diperkenalkan setahun setelah kebakaran terbesar di Texas bertujuan untuk membatasi kebakaran hutan

Setahun setelah kebakaran hutan Slot Spaceman yang dahsyat melanda Panhandle , menewaskan tiga orang dan membakar jutaan hektar lahan, anggota parlemen Texas telah mengajukan serangkaian undang-undang yang bertujuan untuk mengurangi risiko dan kerusakan akibat kebakaran di masa mendatang. Tiga anggota Partai Republik — Senator negara bagian Kevin Sparks dari Midland, anggota DPR negara bagian Ken King dari Canadian, dan anggota DPR negara bagian Caroline Fairly dari Amarillo — mengusung paket RUU tersebut. Undang-undang yang mereka usulkan akan memberikan dua badan negara lebih banyak pengawasan terhadap jaringan listrik yang tidak diatur, meningkatkan pendanaan untuk pemadam kebakaran sukarela di pedesaan, dan membuat basis data peralatan pemadam kebakaran yang tersedia selama kebakaran hutan. Komite Investigasi DPR yang bertugas menyelidiki kebakaran hutan menyimpulkan bahwa kabel listrik yang tidak terawat untuk peralatan ladang minyak memicu setidaknya dua kebakaran. Kebakaran Smokehouse Creek, yang berkembang menjadi kebakaran terbesar dalam sejarah Texas, dipicu setelah tiang listrik yang lapuk patah dan mendarat di rumput kering, demikian temuan komite tersebut. Data dari Dinas Kehutanan Texas A&M menunjukkan kabel listrik telah menyebabkan sekitar 60% kebakaran di seluruh Panhandle sejak 2006. RUU 2453 dari King’s House akan mewajibkan Komisi Perkeretaapian, yang mengawasi industri minyak dan gas, dan Komisi Utilitas Publik untuk memberi tahu perusahaan listrik jika ditemukan kabel listrik yang tidak memenuhi standar di lokasi sumur atau di fasilitas yang digunakan untuk pengembangan atau produksi minyak dan gas. Kedua lembaga negara tersebut juga akan diminta untuk meminta inspeksi dari pemadam kebakaran negara bagian atau pemerintah daerah. RUU tersebut berupaya untuk mengatasi apa yang disebut oleh King dan anggota parlemen lainnya sebagai “wilayah tak bertuan” dalam regulasi. PUC, yang mengatur pasar utilitas negara bagian, sebelumnya mengatakan tidak memiliki kewenangan untuk memeriksa jaringan listrik ladang minyak. Komisi Perkeretaapian juga mengatakan memeriksa jaringan listrik bukan kewenangan mereka masing-masing. King, yang memimpin Komite DPR yang menyelidiki kebakaran tersebut, sebelumnya mengatakan kepada Tribune bahwa ia ingin Komisi Perkeretaapian menulis aturan yang mendefinisikan perannya alih-alih mendorong undang-undang baru untuk mengatasinya. Kedua lembaga tersebut telah bekerja sama dengan para anggota parlemen sejak itu, kata King, untuk menyempurnakan peran mereka.