Puluhan pengunjuk rasa telah ditangkap di Kenya selama bentrokan nasional antara polisi dan demonstran, menurut kelompok hak asasi manusia, saat kemarahan meningkat atas gelombang dugaan penculikan terhadap kritikus pemerintah.
Selama akhir pekan, Presiden Kenya William Ruto berjanji untuk medusa88 mengakhiri penculikan – sebuah langkah mundur yang jelas dari pemimpin yang awalnya menyebut penghilangan paksa sebagai “berita palsu.”
Aksi protes anti-penculikan terus berlanjut pada hari Senin, dengan polisi menembakkan gas air mata untuk membubarkan massa di ibu kota, Nairobi. Setidaknya 53 pengunjuk rasa tak bersenjata ditangkap di seluruh negeri sepanjang hari, menurut Komisi Nasional Hak Asasi Manusia Kenya (KNCHR) yang didanai negara.
CNN telah menghubungi polisi Kenya untuk memberikan komentar.
Anggota parlemen oposisi Okiya Omtatah dan Reuben Kigame – seorang penyanyi gospel tuna netra dan mantan kandidat presiden – termasuk di antara mereka yang ditangkap pada hari Senin, kata KNCHR.
Omtatah bergabung dalam aksi protes duduk di Nairobi dan difilmkan bersama para demonstran yang memegang rantai dan plakat, menurut video yang dibagikan oleh Agence France-Presse. Salah satu video berbunyi: “Ketika tirani menjadi hukum, perlawanan menjadi kewajiban.” Para demonstran menyanyikan lagu kebangsaan dan meneriakkan “Kami damai” dan “Kami telah membaca konstitusi.”
Rekaman video juga memperlihatkan polisi berusaha membubarkan protes duduk tersebut dengan melemparkan beberapa tabung gas air mata ke arah demonstran yang ketakutan. Setelah asap menghilang, polisi datang dengan menunggang kuda dan terlihat menangani beberapa demonstran, termasuk Omtatah.
Dalam siaran video dari akun resmi Omtatah, X, ia terlihat duduk di lantai yang tampak seperti sel bersama beberapa pria lain, berdebat dengan penjaga bersenjata.
KNCHR mengecam apa yang disebutnya penangkapan sewenang-wenang dan mengatakan demonstrasi yang awalnya berlangsung damai “diganggu dengan kekerasan oleh polisi yang menyebarkan teror kepada demonstran.” KNCHR menyerukan agar para pengunjuk rasa yang ditahan – dan mereka yang diculik sebelumnya – dibebaskan tanpa syarat.
Penangkapan tokoh oposisi dapat semakin mengobarkan protes anti-penculikan di negara Afrika Timur tersebut. Setidaknya 82 pengkritik pemerintah diduga hilang setelah gerakan protes – yang dipicu oleh pemuda Kenya – meletus pada bulan Juni terhadap RUU keuangan yang kontroversial.
Meskipun berjanji untuk mengakhiri gelombang dugaan penculikan, Ruto pada hari Sabtu tidak mengakui keterlibatan pemerintah dalam puluhan kasus orang hilang. Ruto juga mengatakan orang tua seharusnya lebih “menjaga” anak-anak mereka.
Gerakan protes telah melanda seluruh negeri, dengan 24 penangkapan dilakukan di Nairobi, 13 di kota selatan Mombasa dan 16 di kota barat Eldoret, menurut KNCHR.
“Setidaknya empat pengunjuk rasa dilaporkan diserang dan disiksa dengan tongkat dan popor senapan di sel Kantor Polisi Pusat Nairobi,” kata kelompok hak asasi manusia Amnesty International Kenya, seraya menambahkan bahwa yang lainnya terkena tabung gas air mata dan mengalami “luka akibat benda tumpul.” Amnesty mengatakan polisi telah menolak akses pengacara kepada para demonstran yang ditangkap di Nairobi dan Mombasa, yang merupakan pelanggaran hukum Kenya. “Petugas Komandan Kantor Polisi Pusat (di Nairobi) memunggungi kami. Saya pikir dia mendapat perintah dari atas,” kata Irungu Houghton, direktur eksekutif Amnesty International Kenya, kepada CNN.
“Semua tersangka, semua orang yang ditangkap memiliki hak untuk mendapatkan pendampingan hukum, mereka tidak boleh ditahan tanpa akses komunikasi, tetapi pengacara tidak dapat menemui klien mereka selama lebih dari enam jam hari ini,” katanya.
Presiden Persatuan Hukum Kenya, Faith Odhiambo, mengatakan Pengadilan Tinggi negara itu telah mengabulkan permohonan pembebasan tanpa syarat enam orang yang baru-baru ini diculik, termasuk Peter Muteti dan Bernard Kavuli.
Odhiambo mengatakan Inspektur Jenderal Polisi Kenya telah diperintahkan untuk segera mematuhi arahan Pengadilan Tinggi. Kepala keamanan telah dipanggil ke pengadilan pada Selasa pagi dan berisiko dianggap melakukan penghinaan terhadap pengadilan jika orang-orang yang hilang tidak dibebaskan.
Protes tersebut merupakan bagian dari dampak yang berlangsung selama berbulan-bulan akibat upaya pemerintah untuk mengesahkan RUU keuangan pada musim panas. Dalam menghadapi protes massal yang menewaskan sedikitnya 23 orang, Ruto akhirnya menarik RUU yang diajukan pemerintahnya, yang melibatkan serangkaian tindakan untuk mengendalikan utang publik dan menaikkan pajak.
Salah satu pengunjuk rasa pada hari Senin mengklaim dugaan penculikan dimulai setelah kekacauan rancangan undang-undang keuangan.
“Setelah protes RUU keuangan pada bulan Juni, saat itulah ini dimulai – tindakan keras,” kata Emmanuel Ong’ao kepada AFP. “Saat itulah penculikan dimulai, saat itulah penculikan meningkat. Kami yakin itu adalah arahan pemerintah.”
